水葫芦是一种水生植物，主要生长在静水中。其作用包括：

1. 水质净化：水葫芦通过吸收水中的营养物质，如氮、磷等，有助于净化水质，降低水体中的营养盐含量，改善水质环境。

2. 水生生物栖息地：水葫芦提供了水生生物的栖息场所，如小鱼、虾、藻类等，为水体生态系统的平衡提供了重要支持。

3. 水体氧化：水葫芦通过光合作用释放氧气，增加水体中的氧含量，改善水质，有助于水中生物的生存。

4. 抑制水藻生长：水葫芦生长茂密，可以阻断阳光照射到水体底部，减少水藻的生长，防止水体富营养化和赤潮等问题的发生。

水葫芦在水域生态系统中扮演着重要角色，对维护水体生态平衡和水质改善具有积极作用。