刺果是植物的一种果实结构，主要作用有两个方面：刺果可以帮助植物进行种子传播。它们的表面通常具有锐利的刺或棘，这些结构能够黏附在动物的皮肤或毛发上，从而将种子带到新的地方。这种传播方式有助于植物的繁殖和扩散。刺果还可以提供保护。由于其表面具有尖锐的刺或棘，刺果能够防止食草动物或其他植物损害种子。这种保护机制对于确保种子的安全和成功生长至关重要。因此，刺果在植物生活中发挥着重要的作用，既促进了种子的传播，又保护了种子的安全。