桔梗的作用主要包括：

1. 解热镇痛：桔梗具有一定的退热和止痛作用，可用于治疗发热、头痛、关节痛等症状。

2. 止咳化痰：桔梗含有多种化学成分，具有祛痰、止咳的功效，适用于治疗感冒、咳嗽、支气管炎等呼吸道疾病。

3. 抗菌消炎：桔梗中的活性成分可抑制细菌和病毒的生长，有助于防止和治疗感染性疾病。

4. 保肝利胆：桔梗对肝脏有一定的保护作用，能够促进胆汁分泌，有利于消化和排毒。

5. 改善循环：桔梗含有一些对血管有益的成分，能够改善微循环，有助于缓解血管性疾病引起的症状。

桔梗是一种多功能药材，常用于治疗呼吸系统疾病和感染性疾病，也具有一定的保肝、利胆和改善循环的作用。