水蛭被用于传统医学中的治疗，主要因为其含有的酶类和其他生物活性物质具有抗凝血、消炎、止痛等作用。其主要功效和作用包括：

1. 抗凝血作用：水蛭唾液中含有的酶能够抑制凝血机制，帮助预防血液凝结，有利于改善血液循环。

2. 消炎作用：水蛭唾液中的成分具有抗菌和抗炎作用，有助于治疗炎症性疾病，如关节炎和皮肤炎等。

3. 止痛作用：水蛭唾液中的成分能够减轻疼痛，对于关节疼痛、头痛等症状有一定的缓解作用。

4. 促进局部循环：水蛭吸附于皮肤表面并吸血时，会释放出一些生物活性物质，促进局部血液循环，有利于改善组织供氧和营养。

水蛭具有抗凝血、消炎、止痛和促进循环等多种作用，被广泛应用于传统医学中的治疗。