中药材作用主要包括药理作用和药效作用。药理作用是指中药材中的活性成分通过特定的途径对人体产生的生物学效应，包括调节生理功能、抑制病原微生物、减轻炎症等。药效作用则是指中药材在人体内的整体效果，包括缓解症状、治疗疾病、改善健康等。中药材的作用机制复杂，常见的包括调节免疫系统、抗氧化、抗炎、抗菌、促进新陈代谢等。其作用方式可以通过多种途径实现，如激活或抑制特定的生物分子、调节信号传导途径、影响细胞周期等。不同的中药材具有不同的作用特点和适应症，因此在使用时需要根据具体情况进行合理搭配和使用。