榆树叶的作用包括：

1. 防风固沙：榆树叶能有效地防止风力对土壤的侵蚀，减少沙尘暴的发生，保护土壤资源。

2. 调节气候：榆树叶具有一定的遮荫作用，能够调节周围环境的温度和湿度，改善微气候。

3. 净化空气：榆树叶通过光合作用释放氧气，吸收二氧化碳，有助于净化周围的空气质量。

4. 保护生态环境：榆树叶提供了生物多样性的栖息地，为许多动植物提供了食物和庇护所。

5. 美化环境：榆树叶的绿色与树木形成了自然景观，为城市和乡村增添了绿色氛围，美化了环境。

榆树叶在自然界中具有重要的生态功能，对维护生态平衡和改善环境质量起着重要作用。