甘草是一种常用的中药材，具有多种药理作用。其主要作用包括：1. 清热解毒：可用于治疗感冒、发热等症状；2. 润肺止咳：对于咳嗽、气管炎等有良好疗效；3. 调节免疫：有助于增强机体免疫功能；4. 保护肝脏：对肝炎等肝脏疾病有一定保护作用；5. 润肠通便：对便秘有改善作用。长期大量使用甘草可能导致血压升高、水钠潴留等副作用，因此在使用时应慎重，并遵医嘱进行合理使用。