麻黄，为中药常用药材之一，具有祛风散寒、解表发汗的功效。其主要作用包括：

1. 发散表邪：麻黄能够扩张皮肤毛孔，促进汗液排出，从而发汗解表，有助于治疗感冒、风寒引起的头痛、发热等症状。

2. 散寒解表：麻黄性温，能够温经散寒，对于寒邪所致的寒症，如寒疟、寒热往来、肢体冷感等具有一定疗效。

3. 扶正固表：在解表的麻黄还能够提升机体抵抗力，增强阳气，有助于提高身体的抵抗力，减少感冒发作的机会。

需要注意的是，麻黄性温，用量应谨慎，过量易引起心悸、口干、失眠等不良反应，患有高血压、心脏病等慎用。使用前最好咨询中医医师的建议，遵医嘱用药。