芒硝是一种常用于中药中的药材，具有以下主要作用：

1. 清热解毒：芒硝具有清热解毒的功效，可用于治疗热毒病疾病，如火热病症、疮疡肿毒等。

2. 消肿排脓：芒硝能够散结消肿、破血消肿、排脓散结，常用于治疗乳腺炎、痈疽等疾病。

3. 润燥化痰：芒硝具有润燥化痰的功效，可用于治疗痰火咳嗽、痰饮咳嗽等症状。

4. 消肿止痛：芒硝还可用于治疗皮肤瘙痒、湿疹、疮疖等皮肤病症，具有消肿止痛的作用。

芒硝在中药中被广泛应用于清热解毒、消肿排脓、润燥化痰、消肿止痛等方面，是一种常见且有效的中药材。