抗生素是一类药物，用于治疗由细菌感染引起的疾病。它们通过不同的机制抑制细菌的生长和繁殖，从而帮助身体克服感染。抗生素可以通过以下方式发挥作用：

1. 阻断细菌细胞壁的合成，导致细菌死亡或失去活性。
2. 干扰细菌蛋白质合成过程，阻止细菌生长和繁殖。
3. 阻断细菌DNA复制过程，阻止细菌增殖。
4. 干扰细菌细胞膜的功能，导致细菌死亡。

抗生素对细菌有选择性，不会影响人体细胞。长期或滥用抗生素可能会导致细菌耐药性的发展，使得抗生素失去效果。因此，正确使用抗生素、遵医嘱完成疗程，并避免不必要的使用对于保持抗生素的疗效至关重要。