甘草具有多种功效和作用，主要包括：

1. 润肺止咳：甘草含有甘草酸和甘草甜素等成分，能够起到润肺止咳的作用，对于缓解咳嗽、咽喉疼痛等症状有一定效果。

2. 清热解毒：甘草中的甘草甜素具有抗炎抗菌的作用，能够清热解毒，对于一些热毒引起的症状如发热、口腔溃疡等有一定的缓解作用。

3. 调和药性：在中药配方中，甘草常常被用来调和药性，增强其他药物的疗效，减轻其副作用。

4. 保护胃黏膜：甘草中的甘草甜素对胃黏膜有保护作用，能够减少胃酸对胃黏膜的刺激，有助于胃部疾病的治疗和预防。

需要注意的是，虽然甘草具有诸多功效，但过量或长期大量使用可能导致血压升高、水肿等不良反应，因此在使用甘草时应按照医生或中医师的建议使用，避免不良反应的发生。