甲骨文是中国古代文字之一，主要用于记录商代至西周时期的文字资料。甲骨文的主要作用包括：

1. 记录历史事件：甲骨文中记载了大量商代至西周时期的历史事件、人物活动、宗族沿革等信息，为研究古代历史提供了珍贵的资料。

2. 调查研究：通过对甲骨文的研究，可以了解古代社会的政治、经济、宗教、文化等方面的情况，有助于深入了解古代社会的发展变化。

3. 语言文字研究：甲骨文是研究古代汉语演变的重要资料，通过对甲骨文的解读可以了解古代汉语的语音、词汇、语法等方面的特点，对研究汉语语言文字具有重要意义。

4. 文化遗产保护：甲骨文作为中国古代文化的重要遗产之一，其保护与研究对于传承和弘扬中华民族优秀传统文化具有重要意义。

甲骨文的作用不仅体现在历史记录和文化传承方面，也在于推动了中国古代文字、语言、历史等多个学科的研究和发展。