中药牛黄被认为具有清热解毒、消肿止痛的作用。其主要功效包括：

1. 清热解毒：牛黄能够清热解毒，对于热病热毒引起的症状如高热、口干、咽喉肿痛等有一定的缓解作用。

2. 消肿止痛：牛黄可以减轻炎症引起的肿胀和疼痛，常用于治疗扁桃体炎、口腔溃疡等疾病。

3. 安神定志：据传统认为，牛黄还具有安神定志的功效，能够改善情绪、促进睡眠。

中药牛黄主要用于清热解毒、消肿止痛的临床应用，但使用时需要根据医生建议，注意用量和使用方法，避免不良反应。