橄榄糖作用是指橄榄糖在生物体内发挥的生理作用。橄榄糖是一种简单的单糖，通常通过葡萄糖的异构化得到。在生物体内，橄榄糖可以被代谢成为能量或者作为碳源用于生物合成。橄榄糖作为能量底物参与到细胞呼吸过程中，经过一系列的代谢途径最终产生三磷酸腺苷（ATP），为细胞提供能量。

橄榄糖也可以作为生物合成的原料。在植物中，橄榄糖是一种重要的碳源，可以用于合成葡萄糖、纤维素等多种生物分子。在动物体内，橄榄糖也参与到糖脂的合成过程中，对维持生物体的正常功能起着重要作用。

总体来说，橄榄糖作用于生物体的能量供给和生物合成过程中，对维持生物体的生命活动至关重要。