冰的作用主要包括以下几个方面：

1. 降温：冰能够吸收周围的热量以融化，因此可以用于降低物体或环境的温度。

2. 储存和运输：冰可以用作冷藏或冷冻食物、药品和其他易腐物品的媒介，延长它们的保质期。冰还常被用于冷藏运输中，保持货物在途中的低温状态。

3. 融化和水源：冰在夏季融化后成为水源，供应给植物、动物和人类生活所需的水。冰的融化还有助于维持水循环。

4. 地貌塑造：冰川在地质长期作用下能够塑造地表地貌，如山谷、湖泊等。

5. 工程应用：冰可以用于工程领域，例如在混凝土的硬化过程中使用冰水混合物来控制温度，以减缓混凝土的固化速度，提高混凝土的强度和耐久性。