白杨树的作用主要体现在以下几个方面：

1. 美化环境：白杨树是一种高大挺拔的树种，树冠茂密，叶片翠绿，在城市、乡村和公园等地种植白杨树可以美化环境，增加绿色植被覆盖，提升景观质量。

2. 净化空气：白杨树具有较强的抗污染能力，能够吸收大量的二氧化硫、二氧化氮等有害气体，释放氧气，起到净化空气、改善空气质量的作用。

3. 防风固沙：白杨树根系发达，能够有效地固定土壤，防止水土流失，白杨树树干挺拔，树冠茂密，能够有效地阻挡风沙的侵蚀，起到防风固沙的作用。

4. 资源利用：白杨树木材质地坚硬，纹理清晰，适合制作家具、建筑材料等，白杨树还可提取树皮制作药材，具有一定的经济价值。

5. 生态保护：白杨树是一种常见的树种，对于维护生态平衡、保护生物多样性具有重要意义，能够为鸟类、昆虫等提供栖息和觅食的场所，维护生态系统的稳定性。