生矾是一种含铁矾的化合物，常用于水处理和皮革工业中。其主要作用包括：

1. 净化水源：生矾可作为絮凝剂，与水中的悬浮物和浑浊物质发生化学反应形成絮凝物，从而净化水质。

2. 调节水质：生矾可以调节水的pH值，使其保持在适宜的范围内，有助于减少水中金属离子的溶解度，防止水质污染。

3. 去除重金属：生矾可以与水中的重金属离子结合形成沉淀物，从而实现去除重金属的目的，保证水质安全。

生矾的作用主要体现在水处理领域，通过絮凝、调节水质和去除重金属等方式，达到提高水质的目的。