醋酸，化学名乙酸，是一种无色透明的液体，常见于食醋中。其主要作用和用途包括：

1. 调味：醋酸常被用作食品调味剂，赋予食物酸味，提升口感。

2. 食品加工：在食品加工过程中，醋酸可用于腌制、酱制和脱水处理等，延长食品的保质期。

3. 清洁消毒：由于其具有杀菌和除臭的特性，醋酸常被用作清洁剂，可用于清洁表面、去除细菌和异味。

4. 医药用途：醋酸在医药领域有一定应用，如制备药物、消毒和保健等。

醋酸的价格因品牌、纯度和包装而异，一般来说，工业级醋酸价格较低，而食品级醋酸价格相对较高。