寄生在生物体表面或内部，以其他生物体为宿主，获取营养并完成自身生命周期。寄生虫对宿主有一定的作用和功效，主要包括：

1. 调控宿主种群数量：一些寄生虫可以控制宿主的数量，防止宿主种群过度增长，维持生态平衡。
2. 促进物种进化：寄生虫可以驱使宿主进化出对抗寄生虫的机制，推动宿主物种的进化。
3. 维持生态平衡：寄生虫在食物链中扮演重要角色，对生态平衡具有重要作用。
4. 医学价值：一些寄生虫对人类健康有益，如寄生虫可以用来治疗某些自身免疫性疾病。
5. 生物防治：一些寄生虫可以用于生物防治，控制农作物害虫的数量，减少化学农药的使用。

寄生虫也可能对宿主造成危害，引发疾病或影响宿主生长发育。因此，在研究和利用寄生虫时，需要充分了解其作用和功效，以及对宿主和环境的影响。