小腿水肿和脂肪的区别可以通过以下几点来辨别：

1. 按压测试：水肿部位按压后会出现凹陷，并在几秒钟至几分钟内慢慢恢复。脂肪则不会出现凹陷，按压时弹性较好。

2. 触感：水肿的区域通常感觉较为柔软且松弛，皮肤可能会显得紧绷有光泽。脂肪堆积部位则较为坚实和厚实，触感较为饱满。

3. 症状伴随：水肿常常伴有其他症状，如下肢沉重感、皮肤发热、局部疼痛或颜色改变（如发红或发紫）。这些症状常常与疾病或其他身体状况相关，如心脏病、肾病或静脉曲张。脂肪堆积通常没有这些伴随症状，仅仅表现为脂肪层增加。

4. 变化规律：水肿通常在一段时间内有明显变化，可能在一天内随着活动量、姿势变化（如长时间站立或坐着）而加重或减轻。脂肪堆积则是长期形成的，变化较慢，不会在短时间内有显著变化。

5. 定位和对称性：水肿一般是对称的，影响双腿，而脂肪堆积可以是不对称的，可能集中在某一侧或特定区域。

通过这些方法可以初步判断小腿肿胀是水肿还是脂肪堆积，但如果不确定，建议咨询医生以获得专业诊断。