蝴蝶效应是混沌理论中的一个概念，指的是一个微小的起始条件可以在复杂系统中引起非常大的影响，甚至导致不可预测的结果。这个概念源于对大气动力学的研究，即假设一只蝴蝶在巴西拍动翅膀，可能会引起德克萨斯的一场龙卷风。在这个例子中，微小的初始变化（蝴蝶翅膀的拍动）会在大气系统中产生复杂的影响，最终导致了一个巨大的结果（龙卷风的形成）。这表明了在复杂系统中，小的变化可能会导致不可预测的结果，因为这些系统具有高度的敏感性和非线性特性。