初期食管癌的症状通常较为隐匿，可能被误认为是普通的消化不良或胃肠道问题。常见的初期症状包括：食欲减退、吞咽困难、吞咽时感觉有阻塞感或异物感、胸骨后不适或疼痛、反酸、咳嗽、体重下降、嗓音变化等。需注意的是，这些症状并非专属于食管癌，也可能是其他疾病的表现，因此若出现上述症状，应及时就医进行详细检查，以明确诊断。早期发现食管癌可以提高治疗成功率，因此对于高危人群，如长期吸烟、大量饮酒、长期胃食管反流病史或家族中有食管癌病例者，应更加警惕，定期进行相关筛查。