牛蒡，中医称之为“草蒌”，性凉味苦，归肺、胃经。据中医理论，牛蒡具有清热解毒、润燥利尿、清肺化痰等功效。主要作用有：

1. 清热解毒：牛蒡能清热泻火，对于口干舌燥、咽喉肿痛、痈肿疮毒等症有一定疗效。

2. 润燥利尿：其性凉味苦，能润燥生津，有助于治疗燥热引起的便秘、小便不利等症状。

3. 清肺化痰：牛蒡具有清热化痰的作用，适用于肺热咳嗽、痰多等症。

4. 其他功效：牛蒡还有清热解毒、明目、利尿、消肿等作用，适用于多种症状的辅助治疗。

需注意的是，中医草药需在医师指导下使用，不宜过量或长期连续使用。