慢性肾炎是肾脏长期存在的一种炎症性疾病，其特征是肾小球和肾小管的慢性炎症损伤。这种情况可能导致肾小球滤过功能受损，出现蛋白尿、血尿等症状。而慢性肾衰竭是指肾脏功能长期受损，无法有效滤除体内废物和水分，导致尿液排泄功能减退，血液中毒素积聚，电解质紊乱等严重并发症。因此，慢性肾炎是慢性肾衰竭的一种病因，但并非所有患有慢性肾炎的患者都会发展成慢性肾衰竭。慢性肾炎是肾脏慢性炎症损伤，而慢性肾衰竭是肾脏功能长期受损的严重后果。