三期肾功能衰竭，又称为晚期慢性肾病或末期肾病，是肾脏功能长期进行性损伤的结果。其特征主要包括肾小球滤过率（GFR）显著降低（通常小于15 mL/min/1.73 m²）、尿素氮和肌酐等代谢产物在体内潴留增加、水电解质和酸碱平衡紊乱等表现。此时患者通常需要长期的透析治疗或肾移植来维持生命和改善生活质量。

导致三期肾功能衰竭的常见原因包括慢性肾小球肾炎、糖尿病肾病、高血压肾病等慢性肾脏疾病，以及一些遗传性肾脏病变或结构性肾脏病变。这些疾病导致肾脏组织的长期破坏和功能退化，最终造成肾脏失去正常的代谢和排泄功能。

三期肾功能衰竭患者常表现为明显的症状和体征，如体液潴留、高血压、贫血、骨代谢异常等，严重影响患者的生活质量和全身健康。早期诊断和有效的治疗能够延缓肾功能的进一步恶化，改善患者的预后和生活质量。