HIV症状的持续时间因个体而异。初次感染后，约有一半的人在感染后2至4周内出现类似流感的症状，如发热、头痛、咽喉痛、肌肉疼痛和淋巴结肿大。这被称为急性HIV感染期，通常持续数天至数周。并非所有感染者都会出现这些症状，而且这些症状也可能被忽视或与其他疾病混淆。

随着病毒进入慢性阶段，许多感染者可能长期无症状，甚至可能数年都没有任何明显的症状。未经治疗，HIV会持续损害免疫系统，最终导致艾滋病发作。在未接受治疗的情况下，感染者可能会在数年或更长时间内保持无症状状态，直到免疫系统受损严重，出现严重感染或其他病症。因此，HIV症状的持续时间取决于个体的免疫反应以及是否接受了治疗。