早期直肠癌的症状通常较轻微且不易察觉，可能包括：

1. 放便时发现血便或便血
2. 变化的排便习惯，如便秘或腹泻
3. 长期腹痛或不适感，尤其是与排便有关的疼痛
4. 排便时感觉不完全排空
5. 排便时粪便形状的变化，如细长或扁平的粪便
6. 肛门周围的不适感，可能包括瘙痒、疼痛或肿块感

以上症状并非仅限于直肠癌，也可能是其他疾病的表现。如果出现以上症状或其他异常情况，应及时就医，接受专业检查和诊断。早期发现直肠癌有助于提高治疗成功率和生存率。