伤寒是一种由沙门氏菌引起的系统性感染性疾病，其特征性中毒症状主要包括以下几个方面：

1. 持续性高热：伤寒患者通常表现为持续性高热，体温一般在39-40℃之间，且呈阶梯状上升。这种高热通常持续一周以上，难以通过常规退烧药缓解。

2. 全身中毒症状：由于细菌毒素的作用，患者常感到全身乏力、头痛、肌肉酸痛和食欲不振。这些症状往往随着病程的发展而加重。

3. 消化系统症状：伤寒可引起一系列消化系统问题，包括腹胀、腹泻或便秘。典型的症状还包括玫瑰疹，即在腹部出现的淡红色斑点。

4. 精神神经症状：伤寒患者常表现出明显的精神状态改变，如神志模糊、嗜睡或烦躁不安，有时甚至出现谵妄和意识障碍。

5. 肝脾肿大：部分患者可能会出现肝脾肿大，伴随压痛，进一步影响病人的全身状态。

这些症状的出现主要是由于伤寒杆菌在体内繁殖，释放内毒素，导致机体多系统受损和中毒反应。及时的诊断和治疗对于控制病情和预防并发症至关重要。