莶草是一种草本植物，其根部含有甘草酸、甘菊酸、甘草苷等成分，具有一定的药用价值。其主要功效包括：

1. 镇咳化痰：莶草具有镇咳化痰的作用，可用于治疗感冒、咳嗽等呼吸道疾病。

2. 抗炎消炎：莶草含有甘草酸等成分，具有一定的抗炎消炎作用，可用于治疗口腔炎、消化道炎症等。

3. 抗溃疡：莶草具有保护胃黏膜、促进溃疡愈合的作用，可用于治疗胃溃疡、十二指肠溃疡等消化系统疾病。

4. 调节免疫：莶草对免疫系统有一定的调节作用，可增强机体抵抗力，有助于预防感染性疾病。

需要注意的是，莶草在一些特定情况下可能会引起血压升高、钠潴留等副作用，因此在使用时应遵医嘱，并注意控制剂量，避免长期大量使用。