稀饭的作用和功效主要体现在以下几个方面：

1. 营养补充：稀饭作为一种易消化的食物，含有丰富的淀粉类物质，能够提供能量，并且易于胃肠道吸收。

2. 保护胃肠道：稀饭有助于保护胃肠黏膜，减少刺激，对于胃肠道疾病康复后的饮食调理尤为适宜。

3. 促进水分摄入：稀饭中含有大量水分，有助于补充身体所需的水分，特别是在炎热天气或者生病时，稀饭是一种有效的补充水分的方式。

4. 易消化：稀饭经过煮沸后，米饭中的淀粉质更易被消化吸收，适合消化系统功能较弱或者需要清淡食物的人群。

5. 改善食欲：由于稀饭的口感清淡、易于咽下，对于胃口不佳或者食欲不振的人来说，是一种比较容易接受的食物选择。

稀饭在营养补充、胃肠保护、水分补充、易消化和改善食欲方面具有明显的作用和功效。