肌肉增长（肌肉肥大）开始的时间因个体差异和训练条件而有所不同，但一般来说，肌肉在初次高强度训练后的数周内开始显著增长。这一过程的原理涉及以下几个方面：

1. 肌肉纤维损伤与修复：高强度运动会导致肌肉纤维出现微小损伤。身体在修复这些损伤时，会使肌肉纤维变得更粗壮，以适应未来类似的训练负荷。

2. 蛋白质合成：训练后，身体会增加蛋白质合成速率，以修复受损的肌肉纤维。肌肉合成率在训练后24-48小时内达到峰值，但如果训练持续进行，这一过程会在数周后导致肌肉体积的显著增加。

3. 激素反应：力量训练会刺激体内激素（如睾酮、生长激素和胰岛素样生长因子）的分泌，这些激素促进蛋白质合成和肌肉修复，从而促进肌肉增长。

4. 神经适应：初期的力量增加主要源于神经系统对运动的适应，包括提高肌肉纤维的招募效率。随着训练的进行，神经适应会逐渐稳定，肌肉肥大成为主要的力量增长来源。

总体而言，虽然个体差异显著，但一般在开始训练后的6-8周内，肌肉增长会变得明显。这一过程受训练强度、频率、营养摄入和恢复情况等因素的影响。