乳果糖（lactulose）治疗肝性脑病的作用机制主要包括以下几个方面：

1. 降低血氨水平：乳果糖在结肠内被细菌分解产生有机酸和气体，促进肠道酸化作用，从而减少氨的吸收。这降低了血液中氨的浓度，有助于减轻肝性脑病的症状。

2. 渗透性导泻作用：乳果糖在肠道内增加渗透压，吸引水分进入肠腔，增加粪便体积和软度，促进肠道蠕动，减少氨的再吸收。

3. 改善肠道菌群平衡：乳果糖能够促进有益菌的生长，抑制有害菌的繁殖，有利于维持肠道菌群的平衡，减少有害代谢产物的生成，有助于改善肝性脑病患者的症状。

乳果糖通过降低血氨水平、渗透性导泻作用以及改善肠道菌群平衡等机制，发挥着治疗肝性脑病的作用。