带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒（Varicella-zoster virus，VZV）感染引起的。VZV属于Herpesviridae家族。初次感染通常是水痘，病毒在机体内潜伏，并沿着神经纤维迁移至感觉神经节，如脊髓后根神经节。在某些情况下，如免疫功能下降或年老体弱，病毒可能会再次活跃，导致带状疱疹发作。带状疱疹的症状包括皮肤上疼痛、瘙痒和发红的区域，随后会出现水疱、溃疡和结痂。带状疱疹常见于中老年人，尤其是免疫功能减退的人群。对于引起带状疱疹的具体机制，研究仍在进行中，但VZV的潜伏感染和再活化被认为是主要原因之一。