硝酸酯类药物主要用于心脏疾病的治疗，如心绞痛和心力衰竭。它们通过扩张血管，特别是冠状动脉，以增加血液流动到心脏的能力，从而减轻心脏负担和缓解症状。这种扩张作用是通过促进血管平滑肌细胞内环鸟苷酸环化酶的活性，从而增加环磷酸鸟苷（cGMP）水平实现的。cGMP的增加导致血管平滑肌细胞内钙离子浓度下降，进而导致血管舒张。硝酸酯类药物还可减少心脏前负荷和后负荷，通过扩张静脉和降低周围血管阻力，减轻心脏工作负荷。总体而言，硝酸酯类药物通过扩张血管，改善心脏供血和减轻心脏负担，来治疗心脏病。