中药炙甘草的作用主要包括以下几个方面：

1. 调和药性：炙甘草在中药处方中常用作调和药性的药物，能够缓和其他药物的药性，减轻其可能的副作用，增强药物的功效。

2. 温和胃肠：炙甘草具有温和胃肠的作用，可用于治疗胃肠道不适，如胃痛、消化不良等症状。

3. 润肺止咳：炙甘草有润肺止咳的功效，可用于治疗干咳、咳痰等呼吸道疾病。

4. 抗炎镇痛：炙甘草具有一定的抗炎镇痛作用，可用于缓解炎症引起的疼痛和不适。

需要注意的是，炙甘草虽然有多种功效，但在使用时应注意剂量和搭配，以免出现不良反应或药物相互作用。对于孕妇、儿童以及长期使用者，建议在医生指导下使用。