甘草酸是从甘草根部提取的一种天然化合物，常被用于药物和保健品中。它具有多种作用：

1. 消炎镇痛：甘草酸有明显的消炎和镇痛作用，可用于缓解疼痛和减轻炎症反应。

2. 抗溃疡：甘草酸对胃黏膜有保护作用，能够减少胃酸分泌，促进胃黏膜修复，因此常被用于治疗胃溃疡和十二指肠溃疡。

3. 抗病毒：甘草酸对多种病毒具有抑制作用，包括流感病毒、乙型肝炎病毒等，可用于治疗相应的病毒感染。

4. 抗氧化：甘草酸具有一定的抗氧化能力，可以清除自由基，延缓细胞衰老。

5. 其他作用：甘草酸还具有调节免疫功能、降血压、抑制肿瘤细胞生长等作用，但需要进一步研究证实其效果。

甘草酸在药物和保健品中有着广泛的应用，但在使用时应遵医嘱，避免不良反应和药物相互作用。