乙酰半胱氨酸（N-acetylcysteine, NAC）是一种常用于医学和保健领域的化合物，具有多种功效与作用。

1. 抗氧化作用：乙酰半胱氨酸是一种强效的抗氧化剂，能够补充体内的谷胱甘肽（glutathione）水平。谷胱甘肽是一种重要的抗氧化物质，能够帮助中和自由基，减少氧化应激对细胞的损害。

2. 解毒作用：乙酰半胱氨酸广泛用于急性对乙酰氨基酚（acetaminophen）中毒的治疗。它通过补充谷胱甘肽，促进有毒代谢产物的排出，从而保护肝脏免受损害。

3. 呼吸系统疾病治疗：乙酰半胱氨酸能够分解黏液蛋白，减少痰液的黏稠度，从而帮助清除呼吸道中的痰液。此特性使其在治疗慢性阻塞性肺疾病（COPD）、支气管炎和囊性纤维化等疾病中得到应用。

4. 精神疾病辅助治疗：研究表明，乙酰半胱氨酸可能对精神疾病如抑郁症和精神分裂症有辅助治疗作用。其机制可能与抗氧化和抗炎作用有关，尽管需要更多的研究来确定其确切的疗效和应用方法。

5. 其他潜在应用：一些研究正在探索乙酰半胱氨酸在心血管疾病、糖尿病及某些神经退行性疾病中的潜在作用，但这些应用尚处于研究阶段，尚未得到广泛认可。

乙酰半胱氨酸具有多种重要的生物学作用，已在临床治疗和保健中得到广泛应用。但在使用乙酰半胱氨酸胶囊时，需遵循医生或药剂师的建议，以确保安全和有效。