肉苁蓉味甘、性温，有补肾壮阳、填精补髓、养血润燥、悦色延年等功效。其肉质茎长圆柱形或下部稍扁，稍弯曲，下部较粗，向上逐渐变细。表面灰棕色或棕褐色，覆盖着瓦状排列的肉质鳞片，鳞片形状菱形或三角形。有些鳞片脱落后会留下弯月形的叶迹。质地坚硬，不容易折断。断面呈棕色，有点状维管束，环绕着深波状或锯齿状排列。在光线下表面和断面会有结晶状小亮点。普遍认为肥大、黑棕色、油性大、质地柔润者为上品。