化疗是一种治疗癌症的方法，通过使用化学药物来摧毁癌细胞或阻止其增殖。它的主要作用包括：

1. 杀死癌细胞：化疗药物可以直接破坏癌细胞的DNA结构或阻断其生长周期，从而导致癌细胞死亡。

2. 控制癌症扩散：对于已经扩散到其他部位的癌症，化疗可以帮助控制病情，减缓癌症的进展。

3. 缩小肿瘤：在手术前或放疗前，化疗可以帮助缩小肿瘤的大小，使手术或放疗更加有效。

4. 减轻症状：对于一些晚期癌症患者，化疗可以减轻症状，如减少疼痛、减轻恶心、改善食欲等。

5. 预防复发：在手术或放疗后，化疗可以帮助预防癌症的复发，提高患者的生存率。

虽然化疗有助于治疗癌症，但也可能带来一些副作用，如恶心、呕吐、脱发等。因此，在接受化疗前应咨询医生，了解治疗方案和可能的副作用，以便做出正确的决策。