砒霜是一种剧毒的无机化合物，也被称为三氧化二砷，常被用于杀虫剂、药物或制作某些化学品。其主要作用取决于使用方式和剂量。

1. 杀虫剂：砒霜在农业中常被用作杀虫剂，因其剧毒性能有效控制害虫，如蚂蚁、蜘蛛等。过量使用或不当使用可能对环境和人体健康造成严重危害。

2. 药物：在医学上，砒霜曾被用于治疗某些疾病，如梅毒、白血病等。但由于其毒性极高，现已较少使用，并且需要严格控制剂量和使用条件。

3. 化学品制造：砒霜在一些化学工业中也有用途，例如用于制造某些氧化剂、颜料等。但由于其毒性和环境危害性，应严格控制使用和处理。

砒霜的作用十分特殊，既有潜在的好处，又存在极大的风险。在任何情况下，都应遵循严格的安全操作规程，以确保使用安全并最大限度地减少对环境和健康的负面影响。