甘草，中医常用的药材之一，性味甘平，归脾、肺、心经。其主要功效与作用包括：

1. 调和药性：甘草具有调和药性的作用，可与其他药材配伍，调节药方的性味，增强药物的功效，减轻药物的毒副作用，提高药物的耐受性。

2. 润肺止咳：甘草能够润肺止咳，对于因肺热、肺燥引起的咳嗽、痰黏不易咳出等症状具有良好的缓解作用。

3. 健脾胃：甘草有助于调和脾胃，促进消化吸收，缓解脾胃虚弱引起的食欲不振、腹胀、泄泻等消化系统问题。

4. 抗炎止痛：甘草具有一定的抗炎作用，可用于治疗溃疡性口腔炎、胃溃疡等炎症性疾病，并具有一定的镇痛效果。

5. 调节血压：甘草中的甘草酸和甘草甜素等成分具有降低血压的作用，适用于高血压患者，有助于保护心血管健康。

甘草也有一些注意事项，长期大量使用可能会引起水肿、高血压等副作用，因此在使用甘草前应谨慎遵医嘱，控制用量和使用频率。