甘草，又称甘草根、甘遂，是一种常见的中药材，其作用与功效广泛。主要功效包括：

1. 清热解毒： 甘草具有清热解毒的作用，可用于治疗感冒、咽喉肿痛等症状。其甘草酸、甘草甜素等成分能有效抑制病毒和细菌的生长，有助于缓解发热、咳嗽等症状。

2. 润肺止咳： 甘草能够润肺止咳，对于支气管炎、咳嗽、哮喘等呼吸道疾病有一定的疗效。其含有的甘草甜素具有镇咳平喘作用，有助于舒缓呼吸道症状，减少咳嗽频率。

3. 抗炎抗过敏： 甘草还具有抗炎抗过敏的作用，可用于治疗皮肤炎症、过敏性皮肤病等。其成分能够抑制炎症反应和过敏反应，减轻瘙痒、红肿等症状，促进皮肤修复。

4. 保护胃黏膜： 甘草还具有保护胃黏膜的作用，可用于治疗胃炎、胃溃疡等胃部疾病。其成分能够促进胃黏膜的修复，形成保护膜，减少胃酸对黏膜的损害，有助于缓解胃部不适。

但需要注意的是，甘草不宜长期大量使用，否则可能引起水肿、高血压等副作用。在使用甘草前，最好咨询医生或中医师的建议，根据个人情况合理使用。