生长激素（GH）是一种由垂体分泌的蛋白质激素，对人体的生长和发育具有至关重要的作用。其主要作用包括：

1. 促进骨骼生长：生长激素通过刺激骨骼中的软骨细胞增殖和骨骺的增大，促进儿童和青少年的长高。

2. 促进蛋白质合成：生长激素可以增加肌肉组织中蛋白质的合成，促进肌肉的生长和修复。

3. 促进脂肪分解：生长激素能够促进脂肪分解，增加脂肪的利用，从而有助于维持健康的体重和体脂肪比例。

4. 促进器官生长和功能：生长激素还能够促进内脏器官如肝脏、肾脏等的生长和功能发育。

5. 有助于维持骨密度：生长激素可以促进骨细胞的增殖和骨骼的重塑，有助于维持骨密度，预防骨质疏松症。

在临床上，生长激素的补充治疗被广泛应用于治疗生长激素缺乏症、儿童矮小症以及一些成人生长激素缺乏症等疾病。使用生长激素需慎重，因为过量使用可能会引发副作用，包括关节疼痛、肥胖、糖尿病等。因此，对于使用生长激素的患者，必须在专业医生的指导下进行合理使用。