神经系统生理变化所引起的功能性阳痿仅表现为阴茎无法勃起，而器质性阳痿则由动脉供血不足、静脉泄漏、神经和内分泌因素等引发。

以前人们认为功能性阳痿占总体的90%，而器质性阳痿只占总体的10%。然而，随着现代医学检查技术的进步，功能性阳痿的比例约为50%~70%，而器质性阳痿的比例约为30%~50%。

由于两种阳痿的治疗方法不同，治疗效果也不同，因此有必要区分功能性阳痿和器质性阳痿。从紧急情况来看，功能性阳痿一般突然发生，进展迅速，而器质性阳痿通常逐渐发生，进展缓慢。从疾病的原因来看，功能性阳痿与恐惧、抑郁、焦虑、精神创伤、内疚、夫妻关系不和谐、缺乏性知识、过度自慰等心理因素密切相关。器质性阳痿主要与性器官解剖异常、创伤、药物中毒、某些慢性疾病等有关。夜间到早晨醒来的阴茎勃起方面，功能性阳痿阴茎勃起困难，而器质性阳痿则可能没有勃起或勃起不强。

当受到性刺激时，功能性阳痿会导致阴茎勃起，但在试图进行性交时勃起会消失，而器质性阳痿则表现为勃起减弱或消失，对性刺激缺乏反应。在阴茎海绵体血管活性物质注射试验中，功能性阳痿通常会在8-10分钟内完全勃起，而器质性阳痿（除神经性阳痿外）则在8-10分钟内无法满意地勃起。功能性阳痿通常采用心理和药物治疗，预后较好，而器质性阳痿则通常需要使用器械和手术治疗，但其近期和长期的疗效均不理想。