中药马钱子，又名刺老虎、泽泻、马虎子等，具有清热解毒、杀虫止痒、利湿退黄、利水消肿等功效。其主要作用包括：

1. 清热解毒：马钱子具有清热解毒的作用，可用于治疗热毒病症，如疮疡肿毒、痈肿疔疮等。

2. 杀虫止痒：马钱子对寄生虫有较强的杀灭作用，可用于治疗寄生虫引起的疾病，如蛔虫病、疥疮等，并可缓解相关的瘙痒症状。

3. 利湿退黄：马钱子具有利尿作用，可用于治疗水肿、黄疸等症状，有助于排除体内湿热。

4. 利水消肿：马钱子能促进体内水分代谢，有助于消除因水肿而引起的肿胀症状，如腹水、浮肿等。

使用马钱子时应慎重，因其具有毒性，若使用不当或超量使用可能引起中毒，严重时可导致肝肾损伤等严重后果。因此，在使用马钱子前应遵循医生指导，并严格控制剂量，以确保安全有效地使用。