蛇泡筋，又称川贝母，具有清热润肺、化痰止咳的功效。主要作用包括：

1. 清热润肺：蛇泡筋含有多种药用成分，可清热解毒，对于治疗肺热、肺燥引起的咳嗽有一定效果。

2. 化痰止咳：蛇泡筋能够促进痰液的排出，减少痰液在呼吸道的堆积，从而起到止咳化痰的作用。

3. 润肠通便：蛇泡筋还具有润肠通便的功效，对于治疗便秘有一定帮助。

需要注意的是，蛇泡筋虽然有上述功效，但不宜长期大量服用，应按照医生的建议合理使用。对于儿童、孕妇以及特殊人群，使用前最好咨询医生意见。