臭草，也称作刺蒺藜，是一种常见的野生植物，其主要作用有以下几点：

1. 土壤改良：臭草具有深根系，能够深入土壤中，吸收养分，并将养分储存在其根系和地下部分。这有助于改良土壤结构，增加土壤通气性和保水性，提高土壤肥力。

2. 生态保护：臭草能够快速生长并形成茂密的草丛，为土壤表面提供覆盖层，减少水土流失，防止土壤侵蚀，保护生态环境。

3. 牲畜饲料：虽然臭草带有一定的刺，但其叶片和嫩枝对于某些牲畜而言可作为饲料。在某些地区，人们会将臭草收割晒干，作为牲畜的饲料补充。

4. 药用价值：在传统医学中，臭草被认为具有一定的药用价值。其叶、根和种子等部分被用来制作中药，用于治疗一些消化系统和呼吸系统的疾病。

尽管臭草在农业中被视为杂草，但其在土壤改良、生态保护、牲畜饲料和药用价值等方面仍然具有一定的作用。