芡草，又称薏苡、薏米，其功效主要包括：

1. 利水消肿：芡草具有利尿作用，能够促进体内多余水分的排出，有助于消除水肿现象。

2. 清热除湿：芡草性凉，能够清热解毒、除湿利尿，适用于湿热内蕴引起的症状，如湿疹、痤疮等。

3. 改善消化：芡草含有丰富的膳食纤维，有助于促进肠道蠕动，缓解便秘问题，并对胃肠功能有所调节。

4. 降低血糖：芡草中含有丰富的黏蛋白，有助于降低血糖，对于糖尿病患者有一定的辅助效果。

芡草在中医药理论中被认为具有清热利湿、利水消肿等功效，适用于一些湿热内蕴、水肿等症状的调理。但使用时仍需注意个体差异及剂量，避免出现不良反应。