艾滋病症状的持续时间因个体差异而异。一般来说，艾滋病初期感染后，可能出现流感样症状，如发热、头痛、咽喉痛、肌肉和关节疼痛、淋巴结肿大等，这些症状可能持续数周至数月不等。约一半的感染者在初期感染后可能无任何症状。

进入艾滋病的慢性阶段后，症状可能会消失，进入潜伏期。在这个阶段，病毒在体内持续活跃，但没有明显的症状。潜伏期长度因个体差异而异，可以持续数年到数十年不等。

当免疫系统受到严重破坏，艾滋病进展到艾滋病综合征（AIDS）阶段时，症状可能再次出现，通常更严重。这些症状可能包括长期发热、体重下降、慢性腹泻、严重疲劳、皮肤问题、呼吸道感染和多种感染的频繁发作。在接受抗逆转录病毒治疗（ART）的情况下，症状可能会得到控制，并且患者的预期寿命可能会显著延长。