肺癌的症状出现并不一定意味着晚期。肺癌早期可能无明显症状，而晚期可能表现出多种症状，如持续咳嗽、咳血、呼吸困难、胸痛等。这些症状并非专属于晚期肺癌，也可能是其他疾病的表现。因此，单纯依据症状判断肺癌是否晚期是不准确的，需要进行进一步的医学检查，如X光、CT扫描、生物组织检查等，以明确诊断及病情分期。早期发现肺癌，治疗效果更佳，提高了患者的存活率和生存质量。因此，及早就医、定期体检、避免吸烟等行为对于肺癌的预防和早期发现至关重要。